《周易》是一部以卜筮为核心内容的经典之作。所谓的卜筮，实则是一种通过特定手段预测吉凶的方法。在这部古籍中，卜与筮原本为两种独立的占卜手段。卜，是以钻灼龟甲、兽骨的方式，观察其裂纹形态以判断吉凶，这些结果会被刻在甲骨上以便存档和后续参考。在清末的光绪年间，河南安阳发现了大量的商代甲骨文字，这些文字便是当时的卜辞记录。

而筮，则是运用蓍草进行的一种占卜方式。具体的做法是使用49根蓍草，随意分成两份置于双手之中，然后按照一定规则对这些草进行分组，根据奇偶数的组合关系来确定阴与阳，进而画出卦象以预测吉凶。《易经》所讲述的便是筮法的原理和技巧。殷商时期主要使用龟卜，而周人则将龟卜与筮占相结合使用。由于筮法起源于西周，因此《易经》也被称为《周易》。《周易》对历史上长期积累的卜筮资料进行了综合和概括，将这些复杂的数目组合类型化、理论化，为卜卦者提供了判断吉凶祸福的依据。

《周易》的理论基础在于阴阳这一对矛盾对立的概念。这两个概念分别用两条短线表示，一条线中间断开代表阴，另一条线不断开则代表阳。这两个符号是《周易》卜筮的基本符号，它们可以代表宇宙和人间的一切事物。无论是天与地、夜与昼、男与女等，都可以归结为阴阳两大类。

古人观察世界时，注重天地人三才的构成。他们把这三者称为三界，将阴阳符号以各种方式排列组合成三层，得到八种组合，每一种组合称为一个卦。这八个卦正好两两相对，形成了一个方便记忆的系统。《周易》还有一个按方位的排法。八卦各有代表的自然现象，如天、地、雷、风等。随着时代的发展，八卦所代表的事物关系逐渐增多，包括方位、季节、人体、动物、关系等。每个卦都有其所代表和象征的物象，称为卦象。这些卦象的性质被称为卦德。

八个卦并不能体现更多更复杂的事物关系。为了体现更多的事物关系，《周易》将八个卦两两重叠起来，形成64个重卦或别卦。每个别卦都是由上下两个经卦组成，上下两经卦一样则使用经卦的原名，不同则另起一个名称。这些别卦的卦画和卦题按照一定的次序排列在《周易》的经文里。

简单来说，《周易》中的每一个别卦都是一套符号组合。阴阳两个符号摆六次为一组，共得到64种符号组合。这就是《周易》的总纲。阴阳两个符号在卦画里叫做爻。每一个别卦都有六爻，阴阳两爻各有其术语。这些术语在讲卦理时被广泛使用。《周易》所讲的卜筮之理就蕴含在这64种符号组合之中。《周易》的奥秘深邃迷人，每一个别卦都承载着丰富的内涵与象征意义。卦辞和爻辞，是这部古老经典的核心组成部分。卦辞，犹如判官笔下的吉凶判决书，为我们揭示整个卦象的吉凶征兆。而爻辞，则详细解读了每一个爻在卦中的具体象征意义，让我们能够深入理解卦象的每一个细节。

想象一下乾卦，其卦辞为“元亨，利贞”。这四个字如同鲜活的画面，展现出一个大吉之兆，寓意着得此卦者前路顺畅，一切美好。其中的“元”代表第一，“亨”表示顺利，而“贞”则与问卜有关，意味着有利于问卜者。再深入一层，初九的爻辞“潜龙勿用”，如同描绘出一条初现端倪的龙，虽然潜藏但力量强大，此时尚需等待时机，不宜轻举妄动。

《周易》的64别卦，共包含384爻，再加上乾坤两卦中的特殊爻“用九”和“用六”，总爻数达到386。这386爻之间的关系错综复杂，象征着世间万物变化无常的关联。结合具体的别卦卦象、卦德和卦位，再参照当时的情境，就能推断出吉凶祸福。这其中涉及众多术语，比如性质上的“阴”、“阳”、“刚”、“柔”，祸福上的“否”、“泰”、“吉”、“凶”等，行动上的“见大人”、“涉大川”、“往”、“来”等，都是推断的重要依据。

回到春秋时代，卜和筮两种方法并行不悖。卜法因为历史悠久而具有更大的权威性。据《左传》记载，晋献公曾对爱妾骊姬的立夫人之事进行卜筮，虽然筮法显示吉利，但负责卜卦的人坚持应以卜法为准。算卦虽然被视为迷信，但从文化史或文献学的角度看，《周易》仍具有极高的研究价值，对于我们了解古代文化和历史具有重要的指导意义。

要深入了解《周易》的奥秘，不仅需要关注其哲学思想，还要了解其背后的历史文化背景，包括卜筮的方法、术语等基本知识。只有这样，我们才能真正领略到《周易》的博大精深。